Ist die Form von Man-Utd-Captain Bruno Fernandes Symptom oder Ursache für die Krise des Teams?

Bruno Fernandes hat für Manchester United 111 Tore in 335 Partien erzielt. In dieser Saison steckt der Captain jedoch in einer Krise, die sich deutlich von seiner herausragenden Vorsaison unterscheidet.

Erst sieben Wochen ist es her, dass Bruno Fernandes im Manchester Opera House stand und von seinem Stolz sprach, als PFA-Spieler der Saison 2025/26 ausgezeichnet worden zu sein. Der Captain von Manchester United hatte zuvor bereits die Auszeichnungen der Premier League und der Football Writers gewonnen, als Anerkennung für seinen grossen Anteil am unerwarteten dritten Platz seiner Mannschaft.

Fernandes erzielte neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit brach er einen Premier-League-Rekord, den bisher Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam hielten.

In den letzten elf Partien der vergangenen Saison erzielte Fernandes von den 21 Toren, die United schoss, selbst oder bereitete 12 davon vor. In der Siebenspiel-Serie, mit der sich United nach zwei Jahren Abwesenheit wieder für die europäische Königsklasse qualifizierte, war der 31-Jährige an neun von zwölf Toren direkt beteiligt.

Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meisterschaftssaison 1995/96, als er in sechs aufeinanderfolgenden Partien traf, wobei United in fünf dieser Spiele nur einmal ins Netz traf.

„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.

Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, wir spielen für einen Klub, wir spielen für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“

Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu den aussergewöhnlichen Zahlen der Vorsaison fallen die Werte in dieser Saison deutlich schwächer aus.

Fernandes hat in allen sechs Premier-League-Spielen von Manchester United jede Minute gespielt. Er kommt auf drei Tore und eine Vorlage, und alle diese Scorerpunkte gelangen gegen Ipswich, dem zweiten Spiel der Saison und bisher dem einzigen Sieg seines Teams.

Die Zahlen sind im Vergleich zum letzten Jahr sogar besser. Damals traf er in den ersten sechs Partien zweimal und bereitete keinen Treffer vor.

Damals spielte Fernandes allerdings in der tieferen Mittelfeldrolle, die Ruben Amorim bevorzugte.

Schwache Werte trotz hoher Beteiligung

Diese Saison ist Fernandes’ zweitbeste bei den Torschüssen, mit durchschnittlich 3,3 pro Spiel. Seine Bestmarke liegt bei 3,5 aus der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor kommt er dagegen auf den zweitschlechtesten Wert seiner Zeit in Old Trafford, nämlich durchschnittlich 0,8. Auch seine Chancenkreation ist mit durchschnittlich 2,5 pro Spiel die zweitschwächste seiner Zeit bei United und liegt deutlich unter den 4,0 der vergangenen Saison.

Noch auffälliger ist, dass er bisher nur eine «Big Chance» kreiert hat: den hohen Pass, der Bryan Mbeumo am 30. August frei vor die Ipswich-Abwehr schickte. In der letzten Saison lag Fernandes’ Durchschnitt bei einer solchen Chance pro Spiel.

Diese Werte und seine allgemeine Einbindung erklären vielleicht zum Teil, warum United erst sechs Punkte aus den ersten sechs Ligaspielen holte. Es ist der schlechteste Saisonstart seit 40 Jahren, als Ron Atkinson entlassen wurde, um Sir Alex Ferguson Platz zu machen.

Doch stellt sich die Frage, ob Fernandes der Grund für Uniteds Malaise ist oder nur ein Symptom davon.

Fragezeichen bei der Fitness

Bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers bestehen Unsicherheiten. Fernandes fehlt selten, wurde aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht eingesetzt. Nationaltrainer Jorge Jesus erklärte, der frühere Sporting-Spieler sei «mit Schmerzen am Spielen».

Trotzdem war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der verlängerten Pause zurückzukehren. Zuvor hatte er im Champions-League-Spiel beim 4:0-Sieg gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK die volle Spielzeit absolviert.

Uniteds Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Champions-League-Spiel am Dienstag gegen Atlético Madrid vorbereitet.

„Er hatte etwas zu schaffen, aber das passiert oft“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.

Es ist nicht ideal, aber es ist handhabbar. Bruno kann spielen. Das zeigt seine Einstellung.

Er ist weitgehend darüber hinweg, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“

Fehlende Unterstützung im Angriff

Gegen Ende der letzten Saison, als Fernandes’ Beitrag am produktivsten war, spielte Benjamin Šeško regelmässig als Neunummer, und der erfahrene Brasilianer Casemiro war der Anker im Mittelfeld von United.

Von den neun Ligatoren, die Šeško 2026 erzielte, bereitete Fernandes vier vor. Zudem war er an vier der letzten fünf Tore beteiligt, die Casemiro ab dem 1. Februar für Manchester United schoss.

Abgesehen von den Toren fehlen aber offensichtlich auch Šeško und Casemiro.

Selbst die grössten Bewunderer von Casemiro können die aktuell schwachen Laufwerte nicht allein damit erklären, dass der 34-Jährige im Sommer zu Inter Miami wechselte. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben jedoch auf hohem Niveau. Fernandes konnte mehr Risiko eingehen, weil er darauf vertraute, dass United bei eigenem Ballverlust im Umschalten nicht überrannt würde.

Was Šeško betrifft, so verlängert seine neue Schienbeinverletzung eine Phase fehlender Einbindung, die deutlich spürbar ist und für die es bisher kein absehbares Ende gibt.

Die Vereinsverantwortlichen ignorierten im Sommer die Forderungen nach zusätzlicher Verstärkung im Sturm und verstärkten stattdessen Carricks Mittelfeld.

Ein Plan, Šeškos anfängliche Abwesenheit mit Mbeumo als Neunummer zu überbrücken, musste jedoch verworfen werden, als sich Amad Diallo kurz vor dem ersten Spiel in Hull am Knöchel verletzte.

Stattdessen wurde Matheus Cunha eingesetzt, der sich jedoch immer wieder fallen liess, direkt in den Raum, den Fernandes besetzte. Das Duo fand nie wirklich einen wirksamen Umgang damit.

Für Fernandes fühlt es sich einengend an. Er ist kein Spieler, dem es an Selbstvertrauen fehlt, doch scheint seine Entscheidungsfindung darunter zu leiden.

Im Spiel gegen Tottenham am Wochenende brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.

Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atlético, dass niemand einen Platz in seiner Mannschaft «garantiert» habe. Er setzte allerdings genug Einschränkungen hinzu, um anzudeuten, dass er seinen Captain nicht aussortieren will.

Trotzdem muss United sich verbessern, und das bedeutet, dass Fernandes dasselbe tun muss.

„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick.

„Manchmal läuft es einfach nicht für dich. Manchmal hast du eine solche Phase.

Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Verein getan, und er wird das in Zukunft wieder tun, daran besteht kein Zweifel.“